RSS verstuurt attenderingen zodat een lezer de nieuwe berichten (van een blog, krant, verkoopsite e.d.) kan lezen. Met RSS kun je met een webbrowser of RSS-lezer in één lijst de nieuw geplaatste berichten bekijken van alle sites waar je op geabonneerd bent – zonder dat je naar die sites toe hoeft. Omdat RSS berichten uit verschillende bronnen bij elkaar kan halen om ze te presenteren daar waar de lezers zijn, wordt het ook gebruikt om nieuws (bijvoorbeeld rond een thema) van overal op het web bijeen te harken en als onderdeel van een andere website te laten zien.

Organisaties (bijvoorbeeld musea en archieven) kunnen RSS gebruiken om te informeren over nieuwe tentoonstellingen, nieuwe aanwinsten enz.

Een reeks RSS-berichten wordt een RSS-feed genoemd. Feeds lees je met een RSS-lezer of reader. Bekende RSS-lezers zijn Bloglines, Google Reader, Netvibes en Symbaloo.

Je hebt niet per se een RSS-lezer nodig om feeds te volgen. Het is ook mogelijk om feeds direct in je browser te lezen. Je klikt dan op het RSS-icoon (zie het embleem op het petje op de foto) in de adresbalk van Microsoft Internet Explorer of Firefox. Je browser vraagt je dan of je je wilt abonneren. Als je een RSS-lezer hebt geïnstalleerd, kun je die ook aanklikken in het lijstje dat je te zien krijgt als je op een RSS-icoon klikt.

Achtergrondinformatie

Als je wilt weten hoe RSS werkt, kun je dit korte filmpje bekijken: RSS in plain English (met Nederlandse ondertitels).

Meer uitleg over RSS vind je in het dossier RSS van de site Computers in de klas van André Manssen. Misschien ben je aan het einde van dit ding wel net zo enthousiast als Marshal Kirkpatrick van het weblog ReadWriteWeb, die een ode aan RSS schreef.

Opdracht

1. Maak een account aan bij een van de genoemde RSS-lezers of installeer een plug-in of add-on voor je browser.

2. Ga naar je favoriete nieuwssite of weblog.

3. Voeg de RSS-feed toe. Dat kan handmatig of automatisch. Je kunt er meestal, net als aan een bladwijzer, een eigen naam aan geven.

4. Als je de feed handmatig toevoegt, zoek je eerst het webadres van de RSS-feed. De link zit meestal verstopt onder een (oranje) button zoals ook bovenaan deze site staat, of onder het woordje ‘abonneren’ (subscribe). Je klikt erop, kopieert het webadres dat bovenin je browser verschijnt en voegt het toe aan je RSS-reader/browser (bij Firefox kun je bijvoorbeeld een map ‘feeds’ maken in je bladwijzermenu om de links in te verzamelen).

5. Als je een feed automatisch wilt toevoegen, klik je op de RSS-button van de site en kies je vervolgens de button of naam van de RSS-lezer die je gebruikt. Automatisch toevoegen lukt niet altijd.

6. Zoek nog een aantal RSS-feeds op en voeg die ook toe aan je lezer.

7. Kijk de komende dagen een paar keer per dag naar je RSS-feeds.

8. Doe verslag van je ervaringen met RSS op je weblog.

(Foto van Robert Scoble)